Mohammad Reza Chah Pahlavi

Mohammad Reza Chah Pahlavi , né le 26 octobre 1919 à Téhéran et mort le 27 juillet 1980 au Caire, fut le dernier chah d'Iran entre 1941 à 1979.

Suite à l'abdication de son père compromis avec les nazis durant la Seconde Guerre mondiale, il devient Chah d'Iran en août 1941.

En 1953, le premier ministre nationaliste, Mohammad Mossadegh, le force à s'exiler suite à leur opposition sur la gestion des gisements pétroliers exploités par les britanniques et les américains et que Mossadegh veut nationaliser. Très rapidement, aidé par la CIA et le MI6, le chah remonte sur le trône, fait emprisonner Mossadegh et un accord prévoyant que l'Iran percevrait la moitié des bénéfices de l'exploitation du pétrole, assurée par un consortium.

Devenu un des leaders les plus éminents du Moyen-Orient, gouvernant un pays riche en gisement pétrolier, il abolit le système multipartite qui lui est hostile et instaure un régime autoritaire avec l'aide de la police politique iranienne, la SAVAK et l'aide militaire des États-Unis.

Il s'attaque cependant à l'élite aristocratique en expropriant de nombreuses grands domaines fonciers et en les redistribuant à 4 millions de petits fermiers.

Avec sa révolution blanche, le chah modernise progressivement son pays pour en faire un pays laïc en comparaison à ce que Mustafa Kemal Atatürk a fait pour la Turquie : une révolution industrielle et culturelle mais qui s'est heurtée à un profond conservatisme religieux. On relèvera notamment le suffrage universel y compris pour les femmes et la mise en place d'un examen professionnel pour les aspirants théologiens islamistes (les mollahs) et ce en rupture avec les vieilles traditions religieuses. Sa politique aboutit à une croissance économique très forte durant les années 60 et 70.

Cependant, en 1978, devant la brutalité des méthodes de la SAVAK, le faste ostentatoire des plus riches et de la famille impériale et une sclérose démocratique, le président Jimmy Carter demande au chah de libéraliser son pays.

Trop tard, le chah fait appel à ses opposants les plus libéraux comme Chapour Baktiar pour tenter de sauver son régime perçu comme trop autoritaire et trop occidentalisé.

En 1979, la Révolution islamique renverse le monarque qui préfère s’exiler que provoquer un bain de sang. La révolution amène cependant au pouvoir l’ayatollah Khomeiny et un régime islamique.

Atteint d'un cancer depuis plusieurs années, Mohammad Reza Pahlavi meurt en Égypte en juillet 1980.

L’impératrice Farah et l’héritier du trône, son fils Reza Pahlavi, sont très impliqués aujourd’hui dans les mouvements d’opposition au régime iranien.